— С какого это перепугу? — недовольно перебил я. — На меня эта хрень никогда не действовала.

— Значит, вам просто стало душно, — слегка испугано добавил Лургот.

— А где Лилианна? — бросил я третий вопрос, и демон снова заговорил воодушевлённо.

— За ней уже направились…

— Тот хрен, что вышел из-за ширмы?

— Да, это один из штудийников. Хрен — это значит — никогда?

— Хрен — это значит, что ты меня достал, — буркнул я и снова повалился головой на мягкую подушку. Демон в ответ промолчал, помялся немного и спросил осторожно.

— Сейчас вы себя чувствуете лучше? Ничего не беспокоит?

— А ты лекарь, что ли?

— Нет, но…

— Тогда заткнись и не мешай мне просто лежать и смотреть в потолок.

Лургот шмыгнул носом, отошёл от кровати и уселся на одну из скамеек. Следующие минут пять прошли в полной тишине, которую нарушили приближающиеся шаги, и в покои сначала вошёл один из демонов-охранников, а потом Лилианна, держа в руках что-то обмотанное чёрной тряпкой.

— Ну, как ты? — заботливо спросила она, сразу направившись ко мне. Низ её чёрного платья колыхался в такт походке, а бёдра поочерёдно обтягивались тонкой тканью.

— Нормально. Только никак не могу сообразить, как тут оказался. А этот идиот несёт какую-то чушь про рассеянную энергию и духоту.

— Возможно, он и прав, — Лилианна подошла вплотную и положила свою ношу на край ложа.

— Что это? — спросил я, снова приподнимаясь на локте.

— Книга Крови, — ответила она и уставилась на меня с таким видом, словно я должен был сейчас наброситься на неё и покусать.

— У вас есть книга Крови? — если бы не её взгляд, то я бы просто удивился и всё. Да — это неожиданно. Не думал, что девятая книга Номана окажется у демонов. Но…

— Что? Я должен что-то сказать? Или прыгнуть до потолка? Что?

Лилианна выдохнула довольно и вдруг рассмеялась.

— Не, что такое? — переспросил я, не очень-то надеясь на ответ. Демонессу смех разбирал всё сильнее, и мне оставалось лишь ждать, когда она с ним закончит. Наконец, лицо Лилианны стало серьёзным, и я повторил вопрос.

— Всё нормально, — она потянулась к книге, но я дёрнулся вперёд и успел ухватить свёрток чуть раньше, чем его коснулись изящные пальчики.

— Беру почитать, — я тут же принялся разворачивать чёрную тряпку. Лилианна замерла в лёгком недоумении, но отбирать не стала. Однако к моему разочарованию вместо книги под тряпкой оказался кусок камня. Правда на нём имелась надпись на ольджурском, но с сильно исковерканными окончаниями. Язык древних магов, — вспомнилось мне. — Или древний язык магов? Я хмыкнул. Какая к чёрту разница?

— И как её читать? — стало мне интересно, и демонесса склонив голову на бок, проговорила с задумчивостью.

— Попробуй сам догадаться.

— Ладно.

Я перевернул каменную скрижаль, потом глянул «корешок». Понятно, что тут нужно действовать не физически, а магически, но с чего начать? Первым делом решил определить — есть ли на этом камне какое-нибудь заклинание, оказалось, что есть. Плохо только, что абсолютно незнакомое. Что ж, попробуем самый обычный взлом.

Я отыскал в узле собранную когда-то супер-отмычку, состоящую из одних чёрных и белых колечек. Тут же пришла в голову идея дать ей название. Не ко времени совсем идея, но тем не менее, вспомнив, как отмычка выглядит в режиме сборки, назвал её «спрутом». Вдобавок к этому успел удивиться — принцип действия «спрута» мне был известен отлично, но вот по какому поводу я его собирал — вспомнить не получалось. Да и ладно. Обработав «книгу» Крови отмычкой, я стал с удивлением наблюдать, как каменная скрижаль превращается в обычный бумажный томик.

— Как ты это сделал? — на лице Лилианны было недоумение. Скосив взгляд влево, я увидел подошедшего и пялящегося на меня Лургота.

— Обычное заклинание. «Спрут», — пробурчал сухо, не собираясь вдаваться в подробности. — А вы как-то по-другому это делаете?

— В общем-то, да, — демонесса улыбнулась. — Достаточно просто активировать узел, например, собрав и разрушив какое-нибудь заклинание. Книга понимает, что перед нею маг и… Что это за такое заклинание — «спрут»? — в её глазах мелькнул неподдельный интерес.

— Не знаю, — я пожал плечами. — Мне дал его один вор в Алькорде.

При упоминании столицы южного Доргона по лицу Лилианны пробежало волнение и она переглянулась с советником. А я вновь скосил глаза, и увидел как демон согнул руку, видимо, собираясь подать какой-то знак. Но заметив, что я наблюдаю, тут же резко её опустил. Ага, значит, не у одного меня есть свои секреты. Что ж, интересно.

Сделав вид, что это маленькое происшествие меня не заинтересовало, я снова обратил всё своё внимание на книгу. Бережно открыл на первой странице, начал читать. Да уж, такое ощущение, что мне дали текст на старославянском, и понятно вроде, но всё равно складывается ощущение, что ты малость не врубаешься.

— …плазма…

Усилием воли сдержал желание хмыкнуть. Спокойно. Возможно, это просто незнакомое мне слово на древнем ольджурском. Хотя, по общему смыслу…

— Может, будет лучше начать чтение со стихийной? — осторожно нарушил тишину Лургот, когда первая страница была перевёрнута.

Оторвав взгляд от текста, я посмотрел сначала на него, потом уставился на Лилианну.

— И стихийную тоже. Надеюсь, у меня будет доступ к имеющимся у вас книгам Номана? В конце концов, мне ведь нужно научиться двигать Кромь, — говоря это, я внимательно наблюдал за реакцией демонессы. При упоминании Номана её губы заметно скривились, ну это понятно, а вот услышав о Кроми, она тут же кивнула.

— Именно это основное. Двигать Кромь, — снова кивок. — Доступ к книгам у тебя будет, но только под присмотром кого-то из штудийников. По крайней мере — пока.

Последнее не обрадовало, но вида не показал. Да и некогда было — я вдруг задумался о том, как мне входить в режим сборки, если рядом постоянно присутствуют демоны? Проблема показалась знакомой, и очень быстро вспомнилось почему. В армии храмовников я тоже всё время прятался для того, чтобы практиковаться в собирании плетений. Помню, даже в Кромь уходил… Но дальше пусто… Странно, что не вспоминаются некоторые моменты из прошлого… Странно…

— А какие ещё есть книги? — спросил, взглянув на Лилианну.

— Воздух и Хаос, — медленно проговорила она, и тут же добавила. — Но Хаос скоро придётся отдать, так что возможно лучше начать с неё.

— А почему отдать? — стало интересно. Ах, да — союз. Об этом ещё говорили в Шане те, кто проверял меня на стуле правды.

— Хаосы потребовали за столетний союз, — демонесса тряхнула головой, следом поправила сбившуюся прядь волос.

— А может попробовать сделать копию? — предложил я, и Лилианна не поняв слова, произнесённого на русском, переспросила.

— Сделать что?

— Ну, точно такую же книгу. Переписать, превратить в камень и отдать…

Демонесса усмехнулась, и не сдержавшись вслед за ней хмыкнул Лургот, но тут же испугано прикрыл рот рукой и сделал шаг назад.

— Во-первых, это невозможно, а во-вторых, очень опасно, Ант, — не без сожаления в голосе выдохнула Лилианна. — Если вскроется обман, хаосы объявят нам войну.

— А кто они вообще такие? — спросил я, закрывая книгу и пряча её под бок. Читать такие вещи лучше в полном одиночестве, чтобы никто не отвлекал.

— Кто? — демонесса пожала плечами. — Такие же существа, как и прочие. Живут в ином мире, сюда перемещаются с помощью порталов. Утверждают, что при переходе им приходится сильно изменять свою структуру.

— Хм, странно, — эта информация расшевелила внутри какие-то смутные ощущения. — То есть, они могут перемещаться из одного мира в другой?

— Из своего в этот и обратно, — поправила Лилианна.

— Но тем не менее…

— Их умение разрывать межмировую Кромь позволяет перемещаться только им. Одним из условий заключения ещё первого союза было получение нами всех данных по перемещению меж мирами. И они с лёгкостью пошли на это, — Лилианна усмехнулась. — Однако ничего хорошего из этого не вышло. Наши праотцы разорвали союз и четыре года вели с хаосами войну, обвинив тех в намеренном искажении предоставленных сведений, — она тяжело вздохнула. Видимо такая умная речь утомила её.