— А как же эти… охранники? — не зная, что сказать, спросил я. Лилианна медленно отстранилась, бросила на них взгляд, хихикнула тихо.

— Считай, что они статуи. Но если тебе это мешает…

Она взяла мою ладонь тонкими пальчиками, и легонько потянув, прошептала:

— Идём.

Глава двадцать четвёртая

— Идиот! Этот Анколот-Садо полный идиот! — Шрес-Вул стукнул кулаком по крышке большого деревянного сундука и повернулся к брату. — Ещё бы немного и началась резня.

— Никакой резни, — спокойно проговорил Гат, отхлебнув немного разбавленной жжолы из маленькой глиняной пиалы. — Как видишь, никто не собирался пособлять ему. Кстати, зря ты посвятил в наши дела этого мальчишку.

— Он из самого влиятельного рода, Гат. Без поддержки таких сменить власть невозможно. Но кто же знал, что он поступит так глупо. Ещё бы чуть-чуть и…

— Никакой резни бы не было, — с лёгким недовольством перебил Гат-Вул.

— Рагут и Лодк потянулись к мечам. Я видел, — Шрес мотнул головой и неприятно оскалился.

— Рагут и Лодк всего лишь такие же идиоты, как и Анколот. Думаю, я был прав, запретив тебе их вербовать. Молодые, горячие, из обедневших родов. Такие из самых лучших побуждений способны всё испортить. Да если бы даже они обнажили клинки… — старый советник снова отхлебнул из пиалы, крякнул довольно и продолжил. — Никто бы из наших и пальцем не шевельнул…

— А может лучше было начать резню? — спросил вдруг Шрес. Его глаза вспыхнули диковатым огнём, и он подался вперёд. — И завалить этого пришлого в суматохе.

— Чем? Тупым мечом?

— Метнуть кинжал.

— Не мне тебе объяснять, брат — кроме родовых церемониальных мечей ничего в тронный зал пронести нельзя. А у охраны мечи боевые, — он многозначительно прищурился. — Вот если бы штудийники были на нашей стороне… Они бы разрядили гасящие магию амулеты…

— Аргадот тоже болван, как и все эти штудийники. Трусы! Они лояльны любой власти, только потому, что она власть. Номан их раздери! А ведь у меня был шанс его грохнуть…

— Кого? Аргадота? — советник вскинул брови.

— Да какого Аргадота? — махнул рукой Шрес, замолк, усаживаясь на шкуры, и только после этого продолжил. — Пришлого. Мы столкнулись с ним возле конюшни. С ним был только этот, как его… молодой такой из штудии. Кагра… нет, Кагар…

— Караг, — подсказал Гат-Вул.

— Да-да, он. А я был с Кашгодом. Несколько мгновений и мы бы уделали этих двух ублюдков. Его охранники даже не успели бы почухаться.

Гат-Вул вскинул руку, сделал ещё глоток.

— Успокойся, брат, — проговорил он, уже в который раз довольно крякнув. Разбавленная жжола мягко и приятно щекотала гортань. Это в молодости можно пить неразведённую, которая обжигает и мгновенно будоражит кровь, а в старости… в старости лучше разводить. — Я же тебе уже объяснял почему сейчас пришлого убивать нельзя. Узнав, кто это сделал, Лилианна полностью уничтожит наш род. Мы не Садо, брат. Одним узилищем не обойдётся. И даже если убить чужими руками, — предупреждая собравшегося возразить Шреса, добавил он, — Начнутся допросы, представителей слабых родов припугнут палачами, а возможно и отрубят парочке самых незнатных голову, и кто-нибудь, да расскажет. Надеюсь, такого не произойдёт с Анколотом. Да, пытать его Лилианна не посмеет, но он и сам в горячке может многого наболтать.

— Ты думаешь? — взволнованно посмотрел на брата Шрес и обхватил руками голову. — О, Великий Оргд, не надо было посвящать в наши планы этого мальчишку.

— Успокойся, — улыбнулся Гат. — Это я так, к слову. Не думаю, что он настолько глуп, что подставиться. Если его обвинят в попытке смены власти, которая формально абсолютно законна, не помогут ни влиятельность, ни деньги. Хотя, ты прав. Здесь ты совершил ошибку.

— Но ты тоже совершил ошибку, — недовольно буркнул Шрес, не отрывая рук от головы. — К чему было отправлять на важное дело какого-то сопляка из рода Ало? Почему именно он?

Шрес поднял голову и посмотрел на Старшего своего рода. В его глазах невольно промелькнуло недовольство, но он быстро упрятал его вглубь сердца. Средний рода не должен так смотреть на Старшего.

— Да, согласен, брат, — Гат-Вул медленно кивнул. — С Дунком я ошибся. Но поверь, выбрал я его не просто так. Я целый год наблюдал. Во-первых, он карьерист и ради новой должности готов на всё… Был. Во-вторых, в случае если бы его схватили дриги и заставили заговорить, никто бы не поверил, что приказ убить пришлого был отдан нами. Все знают, что мы очень давно не в ладах с родом Ало.

— Тем не менее, он провалил дело. И ещё этот человек…

— Виренг близок к Лилианне. Самолюбию этой шлюхи приятно, что в её подчинении находится абориген. Ну и иногда она спрашивает его мнение по какому-нибудь вопросу. Всё-таки немного другое мировоззрение.

— Лучше бы ты его убил, — зло выдохнул Шрес и потянулся к пиале, которая стояла на столике. Резко схватив, он осушил её залпом и бросил в дальнюю часть шатра.

— Лилианна иногда оставляет его за шторой во время приватных встреч. Всё ради того же «иного» мнения. Так что он ещё пригодится.

— Теперь у неё есть Ант Великий, — последнее слово Шрес проговорил, слегка повысив голос, чтобы было похоже на владычицу. — Так что предлагаю Виренга в расход.

— Нас и так мало, а он неплохой воин. Хотя и труслив, — Гат сделал глоток, заглянул в пиалу. — Шрес, налей мне, — сказал, протягивая её.

Средний рода Вулов поднялся, взял пиалу и побрёл в дальний угол искать свою. Через минуту он уже наполнил обе, и с почтением поднёс выпивку старшему брату.

— С подчинёнными что-то новое есть? — спросил тот, приняв пиалу, и Шрес развёл руками.

— Ты же знаешь, кто они. Я их начальник лишь условно — развод караулов, смена, вечерняя проверка…

— Да-а, — старый советник покачал головой. — Лилианна умна, что набрала себе охрану из «красных воротников».

— Командирский состав наполовину наш. Кашгод, Ридог, Бангод. Никак не пойму — зачем она поставила над этими красноворотниковыми представителей тех родов, что не принимали участия в мятеже?

— Чтобы вы доносили на них, а они на вас. Довольно умно, — Гат-Вул хохотнул, отпил ещё жжолы. — И какой вообще расклад сил внутри Чит-Тонга?

— Не в нашу пользу, — Шрес вернулся на своё место, уселся и состроил огорчённую мину. — Примерно один против четверых. Но какое это имеет значение, брат? Ты же сам учил меня — нет ничего ценнее времени. А оно уходит.

— Иногда лучше подождать, — нравоучительным тоном проговорил Гат-Вул. — Да и сейчас не лучшее время для действий.

— И что ты предлагаешь? — спросил Шрес, сохраняя огорченное выражение лица. — Или всё?

— Почему же? — советник вяло улыбнулся. — Через пару дней Лилианна вместе с Антом отправятся к Южному проходу. Там у наших армий на сегодняшний день выгодное положение. Возможен прорыв…

— И ты предлагаешь в их отсутствие захватить Чит-Тонг? — воодушевляясь, перебил Шрес.

— Можно было и подождать пока я полностью закончу мысль, — голос Гат-Вула был недовольным и Средний рода потупился. — Захватить Чит-Тонг… Хм. Да, большая часть дригов уйдёт с ними, но всё равно здесь их останется слишком много. И долго ли ты сможешь удерживать замок, когда они вернутся сюда с войсками?

— Так что ты предлагаешь? — не выдержав, повысил голос Шрес, и Старший рода вскинул руку.

— Мой план таков. Война, как ты знаешь, дело суматошное, всякое может в бою случиться. А Ант будет лезть в самую гущу…

— С чего ты взял?

— Ну, помимо «затемнения» памяти я сделал соответствующую настройку. Теперь его внутренняя энергия будет выходить через тёмные участки ауры, и с каждым разом всё активнее. Проще говоря, любое жестокое действие будет порождать более жестокое.

— А если Великая Чрами будет хранить его в бою?

— С чего бы? Какое дело нашей богине до какого-то пришлого? Думаю даже наоборот, — Гат довольно усмехнулся, — Она выступит на нашей стороне. Не самолично, разумеется, а всего лишь посредством верных нам демонов.