— Получается древние штудийники, или кто там — занимались этими сведениями? А какие-нибудь записи остались? — спросил я, чувствуя, как моё сердце перешло с шага на рысь, и вот-вот сорвётся в галоп.

Лилианна взглянула на Лургота, и он с жаром бросился объяснять.

— Да-да, есть два сохранившихся пергамента. Ванг-Олор «Попытки разорвать межмировую Кромь», а также Арьлес-Шат «Ошибки в понимании умений хаосов».

— Их я тоже могу посмотреть?

— Ант, первым делом верховая езда. По крайней мере, в ближайший тонг времени, — в голосе демонессы послышались назидательные нотки. — Во время коронации ты должен быть верхом — этого требует ритуал.

— Понятно. Но всё свободное от скаканья на логе время я хотел бы проводить в штудии.

— Хорошо, — согласилась она и протянула руку. — Книгу Крови пока придётся отдать. Мы храним их в специальном магически защищенном месте. Это очень ценная реликвия.

Усмирив желание возмутиться и настоять на том, чтобы книга была оставлена, я протянул томик ей. При этом даже выразил лицом лёгкую скуку. Не нужно подавать виду, что ты в чём-то очень заинтересован. Тем более что в голове уже созрел план — простой, как три копейки. Чтобы сохранить фору, нужно запутать штудийников. Создать ложную гипотезу, а самому продолжать идти по правильному пути. И это не только для того, чтобы удержаться во власти — здесь я ещё ничего толком себе даже не представлял, а скорее для того, чтобы просто остаться в живых.

Лилианна взяла книгу, снова трансформировала её в каменную скрижаль, и передала Лурготу. Лицо у того разом стало благоговейным, он резко схватил с кровати чёрную тряпицу и принялся бережно оборачивать раритет.

Лилианна в это время мило улыбнулась, и попрощавшись, зашагала к выходу, а спустя пару секунд следом засеменил и Лургот, держа книгу, как младенца.

— Выспись хорошо, отдохни, — бросила демонесса, обернувшись у двери. — Завтра с восходом светила у тебя первый урок верховой езды.

Спустя пару секунд они покинули мои апартаменты, и я остался один. Долго прислушивался к звукам за дверью, после чего поднялся и стал медленно ходить по комнате, размышляя над нашим разговором. Хаосы перемещаются между двумя мирами… Чёрт! Значит, есть хоть минимальный, но шанс…

Тут же появилось бешеное желание немедля заняться магией. И первым делом — в режиме сборки, но я, хоть и с трудом, отбросил эту мысль. Пока опасно. Вне сомнения мои охранники, а скорее — надсмотрщики находятся с той стороны массивных деревянных створок и могут почувствовать необычные магические колебания. Насчёт этого надо будет что-то придумывать. Может, со временем мне позволят оставаться в полном одиночестве? Или без сопровождающих совершать конные прогулки? В смысле — логовые.

А информация о портале меж мирами тем временем продолжала бередить мозг. Неужели есть вариант вернуться домой? Господи, я уже давно потерял надежду. Так давно, что даже забыл, что она когда-то была…

Я тут же пожалел, что отдал книгу, хотя и понимал рациональной частью — оставить её всё равно бы не вышло. Да и при чём тут книга Крови?

Жаль, я совсем ничего не знаю об этой теме. На основе какой ветви могут быть сделаны порталы? Или тут совсем другая технология? А вдруг описание такого портала, или плетения, с помощью которого его можно создать, есть в книге Хаоса? Пусть даже там имеется ввиду лишь переход из мира хаосов в Отум, но ведь можно уловить общий принцип…

Ага, а потом просто узнать номер Земли в тентуре, — по-чёрному подшутил я сам над собой, но как ни странно энтузиазма это не убавило.

И не в силах успокоиться, я всё же решил заняться хотя бы прокачкой узла. Бросив взгляд на самый дальний от дверей угол, быстро зашагал к нему, уселся в позу лотоса. В голове появилась мысль — если охранники-надсмотрщики вообще способны почувствовать то, что я занимаюсь магией — должны заглянуть. Мало ли чего я тут решил натворить. И если не заглянут… Хотя, это слишком умозрительно. Они могут и просто не отреагировать на знакомые выбросы энергии. Подумаешь — узел кто-то прокачивает.

Глава семнадцатая

В запале я решил изучить все имевшиеся у меня заклинания. Целый час потратил на «щит» Порядка, и несмотря на проблемы, всё-таки довёл дело до победного конца, после чего занялся неизученными плетениями Света. Закончив с ними, снова пару раз прокачал узел и обессилено поплёлся к кровати. Усталость буквально валила с ног, но именно она помогла мне провалиться в сон, едва закрылись веки. Иначе я бы не смог уснуть, грезя порталами и прочими призрачными планами на возвращение домой.

Разбудил меня тот же Лургот. Подхватившись, я с ужасом уставился на кучу аспейнов, снова прущихся в мои покои, таща бочку, вёдра с горячей и холодной водой и прочую хрень.

— Привыкайте, ир Ант, — заметив мой взгляд, поспешил объяснить демон. — Ваше положение обязывает правильно исполнять утреннюю церемонию.

Меня вновь искупали, обтёрли, причесали и даже одели. По словам того же Лургота — одеваться самостоятельно мне теперь вроде как тоже не комильфо.

Слегка смущённый, я отправился с ним в местную «конюшню», где нас помимо аспейна, ждал какой-то демон. Представился он учителем верховой езды, хотя глядя на него, в это трудно было поверить. Похожий на ту бочку, в которой мне предстояло теперь мыться каждое утро, с широким лицом, утяжелённым огромными щеками и двойным подбородком — он входил с занятием, коему собирался меня учить, в жёсткое противоречие. Да такая туша и в седло-то не взберётся без подъёмного крана.

— Ир Ант, — заговорил он с явной одышкой, хотя всего лишь медленно шёл по длинному проходу меж стойл. — Прежде чем вы сядете в седло, вам предстоит многое узнать и многому научиться, а самое главное — вам необходимо установить с Асгатом дружеские отношения.

— Это понятно, — кивнул я, следуя за ним и аспейном, и вдыхая запах соломы перемешанный с лёгким амбре навоза и чисто логовским запахом.

— Логи, как и все копытные — очень пугливы, — выждав пару секунд, продолжил демон. — Поэтому Асгат должен к вам привыкнуть. Не подходите сразу.

Он остановился и я едва не налетел на его грузное тело, глядя в это время на морду одного из айсалов. Айсал тоже смотрел на меня, положив голову на деревянную дверцу стойла. Его уши были прижаты, а верхняя губа подёргивалась.

— Грик сейчас выведет его, а мы пойдём впереди, чтобы Асгат видел нас.

— Хорошо, — кивнув, я стал наблюдать, как аспейн вошёл в одно из стойл впереди.

— Ну, ну, Асгат. Всё хорошо. Всё отлично, Асгат, — стал говорить он громко, но с нежностью, а через полминуты появился, ведя за узду вчерашнего чёрного красавца.

— Идёмте, — тут же тяжело выдохнул учитель, и мы двинулись обратно. Покинув «конюшню», направились вдоль её серой каменной стены по дорожке, свернули за угол и остановились перед круглой площадкой.

— А теперь, — продолжил толстяк, — Я объясню вам, как подходить. Подходите только сбоку. Спереди лог кусается, а сзади лягается, — он легонько улыбнулся. — И не забывайте наблюдать за мимикой животного. Да-да, по ней можно очень просто определить, как оно к вам относится. Если уши прижаты — оно вас опасается, если торчком и морда повёрнута к вам — смело приближайтесь. Лучше слева. Но только не тяните сразу руки к морде, может и цапнуть. Похлопайте ладонью по шее, скажите что-нибудь ласковое.

Он взглянул на меня засаленными глазками и добавил с почтительностью.

— Вы готовы попробовать?

— Почему бы и нет? — выдохнул я с жаром. Помимо надежды на то, что мне со временем разрешат совершать в одиночку логовые прогулки по окрестностям, во мне появилось и самое обычное мальчишеское желание. Это же круто! В седле, с мечом в руке… Какой пацан об этом не мечтал, глядя исторические фильмы про рыцарей или ковбоев. Правда, в последнем случае без меча…

Не сказать чтобы Асгат сразу же воспылал ко мне искренней любовью, но примерно через полчаса мы вроде нашли общий язык. Он уже не отворачивал морду, прислушивался к тому бреду, что я лепетал, и даже пару раз ткнулся мне в грудь мордой. И я уже было раскатал губу, готовый заняться непосредственно ездой, но меня ожидало разочарование. Как оказалось — на сегодня это вообще не предусмотрено. А предусмотрено следующее…